El cáncer de riñón es, según el informe ‘Las cifras del cáncer en España 2021’, que cada año actualiza la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), el décimo tumor más frecuentemente diagnosticado en nuestro país, tanto en hombres como en mujeres.
De los tumores que afectan al sistema urinario, el de riñón es el tercero más importante, por detrás del de próstata y el de vejiga. De hecho se estima que, en 2021 serán diagnosticados en España más de 7 mil nuevos casos de cáncer de riñón.
En este artículo te vamos a contar todas las claves sobre el cáncer de riñón: síntomas, tipos, causas y factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento.
Índice del artículo
Cáncer de riñón: síntomas
El tumor renal se desarrolla a raíz de la proliferación de células cancerosas en el riñón. Es un tipo de tumor más frecuente en los varones, sobre todo a partir de los 50 años.
En los estadios iniciales, el cáncer de riñón no presenta síntomas. Por norma general, los tumores renales se suelen detectar de forma casual; es por ello por lo que es importante que se realice una revisión urológica anual para analizar la posible presencia de cualquier tipo de problema renal y diagnosticarlo a tiempo.
No obstante, en estadios más avanzados, los síntomas más habituales son:
- Dolor en la zona de los riñones (parte baja de la espalda) o en la región abdominal.
- Presencia de sangre en la orina (hematuria).
- Pérdida de peso.
- Fiebre.
- Anemia.
- Pérdida del apetito.
- Cansancio.
Tipos de cáncer de riñón
El tumor renal más frecuente en adultos, responsable de 9 de cada 10 casos, es el carcinoma de células renales. Este puede manifestarse como un único tumor o en forma de varios tumores, y tanto en uno como en ambos riñones.
Dentro del carcinoma de células renales existen otros subtipos, como el carcinoma de células claras (8 de cada 10 casos), el carcinoma de células no claras o granulares, el carcinoma de células transicionales (uroteliales), el sarcoma renal y el tumor de Wilms (nefroblastoma), que se produce fundamentalmente en los niños.
Causas y factores de riesgo del cáncer de riñón
El cáncer de riñón puede no generarse por una causa concreta, aunque generalmente es consecuencia de mutaciones genéticas, tanto de tipo hereditario como adquiridas.
Es importante, siempre, tener en cuenta que existen determinados factores de riesgo que pueden incrementar las posibilidades de padecer un tumor en el riñón, tales como el tabaquismo, tener antecedentes de cáncer de riñón, la edad avanzada, padecer obesidad, tener hipertensión, tener insuficiencia renal y recibir tratamiento con diálisis, así como padecer determinadas enfermedades genéticas.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de riñón?
Para el diagnóstico del cáncer de riñón se suele realizar, en primer lugar, una entrevista detallada con el paciente y un estudio de su estado físico. Después, se solicitan pruebas como analíticas de sangre y orina, así como ecografía o TAC del riñón, y se puede realizar también una biopsia.
Como los síntomas, si se producen, son similares a los de otras patologías benignas del riñón, gracias al diagnóstico se podrá detectar el tipo de problema y actuar en consecuencia.
En muchos casos el diagnóstico del cáncer renal es casual, ya que suele detectarse al realizar una ecografía solicitada por otro motivo, como una revisión rutinaria prostática. Por ello, es importante destacar la conveniencia de los controles periódicos por hiperplasia prostática en el caso del varón.
Tratamiento del tumor renal
En función del estadio y del tipo (y subtipo) de cáncer de riñón que presente cada paciente, se optará por un tipo de tratamiento u otro.
Así, el tumor renal se podrá intervenir a través de una cirugía denominada nefrectomía parcial o radical, en la que se extirpa una parte o el riñón completo, junto a la glándula suprarrenal y los ganglios; inmunoterapia; y radioterapia y/o quimioterapia, cuando se estime necesario.
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